古代有一位任公子，胸懷大志，為人寬厚瀟灑。任公子做了一個(gè)碩大的釣魚(yú)鉤，用很粗很結(jié)實(shí)的黑繩子把魚(yú)鉤系牢，然后用15頭閹過(guò)的肥牛做魚(yú)餌，掛在魚(yú)鉤上去釣魚(yú)。
任公子蹲在高高的會(huì)稽山上，他把釣鉤甩進(jìn)闊大的東海里。一天一天過(guò)去了，沒(méi)見(jiàn)什么動(dòng)靜，任公子不急不躁，一心只等大魚(yú)上鉤。一個(gè)月過(guò)去了，又一個(gè)月也過(guò)去了，毫無(wú)成效，任公子依然不慌不忙，十分耐心地守候著大魚(yú)上鉤。一年過(guò)去了，任公子沒(méi)有釣到一條魚(yú)，可他還是毫不氣餒地蹲在會(huì)稽山上，任憑風(fēng)吹雨打，任公子信心依舊。
又過(guò)了一段時(shí)間，突然有一天，一條大魚(yú)游過(guò)來(lái)，一口吞下了釣餌。這條大魚(yú)即刻牽著魚(yú)鉤一頭沉入水底，它咬住大魚(yú)鉤只疼得狂跳亂奔，一會(huì)兒鉆出水面，一會(huì)兒沉入水底，只見(jiàn)海面上掀起了一陣陣巨浪，如同白色山峰，海水搖撼震蕩，嘯聲如排山倒海，大魚(yú)發(fā)出的驚叫如鬼哭狼豪，那巨大的威勢(shì)讓千里之外的人聽(tīng)了都心驚肉跳、惶恐不安。
任公子最后終于征服了這條筋疲力盡的大魚(yú)，他將這條魚(yú)剖開(kāi)，切成塊，然后曬成肉干。任公子把這些肉干分給大家共享，從浙江以東到蒼梧以北一帶的人，全都品嘗過(guò)任公子用這條大魚(yú)制作的魚(yú)干。
多少年以后，一些既沒(méi)本事又愛(ài)道聽(tīng)途說(shuō)、評(píng)頭品足的人，都以驚奇的口氣互相傳說(shuō)著這件事情，似乎還大大表示懷疑。因?yàn)檫@些眼光短淺、只會(huì)按常規(guī)做事的人，只知道拿普通的魚(yú)竿，到一些小水溝或河塘去，眼睛盯著鯢鮒一類(lèi)的小魚(yú)，他們要想像任公子那樣釣到大魚(yú)，當(dāng)然是不可能的。
目光短淺的人難以和志向高遠(yuǎn)的人相比，淺陋無(wú)知的人也不能和具有經(jīng)世之才的人相提并論，因?yàn)槎叩牟顒e實(shí)在太大了。
