周處是晉朝義興縣人。他在年輕的時(shí)候，脾氣粗暴，好惹是生非，經(jīng)常與人打架斗毆，危害鄉(xiāng)里，被當(dāng)?shù)厝藗円暈榈満Α?
那時(shí)候，在義興縣境內(nèi)的大河里出現(xiàn)了一條蛟龍，同時(shí)在義興縣山里又有只斑額吊睛猛虎，它們都時(shí)常在河里、在山上侵害老百姓。當(dāng)?shù)厝藗兌及阎芴幫谬�、猛虎一起看作�?三個(gè)禍害"，而這"三個(gè)禍害"中又以周處更加厲害。為了除掉侵害老百姓的禍害，曾經(jīng)有人勸說周處上山去殺死那只斑額吊睛猛虎，到河里去斬除那條危及鄉(xiāng)里的蛟龍。
周處聽人勸說后，立即上山去殺死了斑額吊睛猛虎，接著又下山來(lái)到有蛟龍作惡的河邊。當(dāng)蚊龍露出水面準(zhǔn)備向他撲過來(lái)的那一剎那間，說時(shí)遲，那時(shí)快，周處轉(zhuǎn)眼間便跳下河去舉起手中鋒利的砍刀，向作惡多端的蛟龍頭上砍去。那蛟龍為了躲避周處的刺殺，時(shí)而浮出水面，時(shí)而沉入水底，在大河里游了幾十里路遠(yuǎn)。周處一直緊緊地跟著它，同樣是時(shí)而浮出水面，時(shí)而沉入水底。就這樣，三天三夜過去了，地方上的人都認(rèn)為周處已經(jīng)死了。人們都在為這"三個(gè)禍害"的滅亡而奔走相告，互相慶賀。
誰(shuí)知周處在殺死了蛟龍后，又突然浮出水面，游到了岸邊。當(dāng)他上到岸上來(lái)時(shí)，看到人們正奔走相告，都在為他已不在人世而互相慶賀，這時(shí)他才曉得自己早已被人們認(rèn)為是禍害了。這是為什么呢？他捫心自問，經(jīng)過一番仔細(xì)的反省之后終于有了改過自新的念頭。于是，他到吳郡去尋找陸機(jī)、陸云兩兄弟。因?yàn)殛懠倚值苁钱?dāng)時(shí)遠(yuǎn)近聞名的受人尊敬的大文人、大才子，周處是想請(qǐng)陸家兄弟開導(dǎo)思想，指點(diǎn)迷津。
周處頭腦中帶著疑惑來(lái)到吳郡陸家的時(shí)候，陸機(jī)不在家，正好會(huì)見了陸云，于是他就把義興縣人為什么恨他的情況全部告訴了陸云，并說明自己想要改正錯(cuò)誤重新做人，但又恨自己年紀(jì)已經(jīng)不小了，恐怕不能干出什么成就，因此請(qǐng)陸家兄弟指點(diǎn)迷津。陸云開導(dǎo)他說："古人認(rèn)為，一個(gè)人如果能在早晨懂得真理，那么即使是在晚上死去，也是可貴的；何況你現(xiàn)在還年輕，前程還是滿有希望的。"陸云接著說："一個(gè)人怕只怕沒有好的志向。有了好的志向，又何必?fù)?dān)心美名不能夠傳播開去呢？"
周處聽了陸云這番話后，從此洗心革面、改過自新。經(jīng)過自己艱苦的努力，后來(lái)終于成了名揚(yáng)四方的忠臣孝子。
這篇故事的寓意是：一個(gè)人有了缺點(diǎn)錯(cuò)誤并不可怕，只要敢于正視、敢于改正自己的缺點(diǎn)錯(cuò)誤，重新確立好的志向，一樣可以成為一個(gè)有用之才。也就是說：浪子回頭金不換。
