《后漢書》卷一上·光武帝紀(jì)第一上
世祖光武皇帝諱秀，字文叔，南陽蔡陽人，高祖九世之孫也，出自景帝生長(zhǎng)沙定王發(fā)。發(fā)生舂陵節(jié)侯買，買生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南頓令欽，欽生光武。光武年九歲而孤，養(yǎng)于叔父良。身長(zhǎng)七尺三寸，美須眉，大口，隆準(zhǔn)，日角。性勤于稼穡，而兄伯升好俠養(yǎng)士，常非笑光武事田業(yè)，比之高祖兄仲。王莽天鳳中，乃之長(zhǎng)安，受《尚書》，略通大義。
莽末，天下連歲災(zāi)蝗，寇盜鋒起。地皇三年，南陽荒饑，諸家賓客多為小盜。光武避吏新野，因賣谷于宛。宛人李通等以圖讖說光武云“劉氏復(fù)起，李氏為輔”光武初不敢當(dāng)，然獨(dú)念兄伯升素結(jié)輕客，必舉大事，且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀，于是乃市兵弩。十月，與李通從弟軼等起于宛，時(shí)年二十八。
十一月，有星孛于張。光武遂將賓客還舂陵。時(shí)伯升已會(huì)眾起兵。初，諸家子弟恐懼，皆亡逃自匿，曰“伯升殺我”。及見光武絳衣大冠，皆驚曰“謹(jǐn)厚者亦復(fù)為之”，乃稍自安。伯升于是招新市、平林兵，與其帥王鳳、陳牧西擊長(zhǎng)聚。光武初騎牛，殺新野尉乃得馬。進(jìn)屠唐子鄉(xiāng)，又殺湖陽尉。軍中分財(cái)物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉。光武斂宗人所得物，悉以與之，眾乃悅。進(jìn)拔棘陽，與王莽前隊(duì)大夫甄阜、屬正梁丘賜戰(zhàn)于小長(zhǎng)安，漢軍大敗，還保棘陽。
更始元年正月甲子朔，漢軍復(fù)與甄阜、梁丘賜戰(zhàn)于沘水西，大破之。斬阜、賜。伯升又破王莽納言將軍嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂于淯陽，進(jìn)圍宛城。
二月辛巳，立劉圣公為天子，以伯升為大司徒，光武為太常偏將軍。
三月，光武別與諸將徇昆陽、定陵、郾，皆下之。多得牛、馬、財(cái)物，谷數(shù)十萬斛，轉(zhuǎn)以饋宛下。莽聞阜、賜死，漢帝立，大懼，遣大司徒王尋、大司空王邑將兵百萬，其甲士四十二萬人，五月，到潁川，復(fù)與嚴(yán)尤、陳茂合。初，光武為舂陵侯家訟逋租于尤，尤見而奇之。及是時(shí)，城中出降尤者言光武不取財(cái)物，但會(huì)兵計(jì)策。尤笑曰“是美須眉者邪。何為乃如是”
初，王莽征天下能為兵法者六十三家數(shù)百人，并以為軍吏。選練武衛(wèi)，招募猛士，旌旗輜重，千里不絕。時(shí)有長(zhǎng)人巨無霸，長(zhǎng)一丈，大十圍，以為壘尉。又驅(qū)諸猛獸虎豹犀象之屬，以助威武。自秦、漢出師之盛，未嘗有也。光武將數(shù)千兵，徼之于陽光。諸將見尋、邑兵盛，反走，馳入昆陽，皆惶怖，憂念妻孥，欲散歸諸城。光武議曰“今兵谷既少，而外寇強(qiáng)大，并力御之，功庶可立。如欲分散，勢(shì)無俱全。且宛城未拔，不能相救，昆陽即破，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財(cái)物邪”諸將怒曰“劉將軍何敢如是”光武笑而起。會(huì)候騎還，言大兵且至城北，軍陳數(shù)百里，不見其后。諸將遽相謂曰“更請(qǐng)劉將軍計(jì)之”光武復(fù)為圖畫成敗。諸將憂迫，皆曰“諾”。時(shí)城中唯有八九千人，光武乃使成國(guó)上公王鳳、廷尉大將軍王常留守，夜自與驃騎大將軍宗佻、五威將軍李軼等十三騎，出城南門，于外收兵。時(shí)莽軍到城下者且十萬，光武幾不得出。既至郾、定陵，悉發(fā)諸營(yíng)兵，而諸將貪惜財(cái)貨，欲分留守之。光武曰“今若破敵，珍珤萬倍，大功可成。如為所敗，首領(lǐng)無馀，何財(cái)物之有”眾乃從。
嚴(yán)尤說王邑曰“昆陽城小而堅(jiān)，今假號(hào)者在宛，亟進(jìn)大兵，彼必奔走。宛敗，昆陽自服”邑曰“吾昔以虎牙將軍圍翟義，坐不生得，以見責(zé)讓。今將百萬之眾，遇城而不能下，何謂邪”遂圍之?dāng)?shù)十重，列營(yíng)百數(shù)，云車十馀丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，鉦鼓之聲聞數(shù)百里�；�?yàn)榈氐�，沖輣橦城。積弩亂發(fā)，矢下如雨，城中負(fù)戶而汲。王鳳等乞降，不許。尋、邑自以為功在漏刻，意氣甚逸。夜有流星墜營(yíng)中，晝有云如壞山，當(dāng)營(yíng)而隕，不及地尺而散，吏士皆厭伏。
六月己卯，光武遂與營(yíng)部俱進(jìn)，自將步騎千馀，前去大軍四五里而陳。尋、邑亦遣兵數(shù)千合戰(zhàn)。光武奔之，斬首數(shù)十級(jí)。諸部喜曰“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也，且復(fù)居前。請(qǐng)助將軍”光武復(fù)進(jìn)、尋、邑兵卻，諸部共乘之，斬首數(shù)百千級(jí)。連勝，遂前。時(shí)，伯升拔宛已三日，而光武尚未知。乃偽使持書報(bào)城中，云“宛下兵到”，而陽墯其書。尋、邑得之，不憙。諸將既經(jīng)累捷，膽氣益壯，無不一當(dāng)百。光武乃與敢死者三千人，從城西水上沖其中堅(jiān)，尋、邑陳亂，乘銳崩之，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢(shì)，震呼動(dòng)天地，莽兵大潰，走者相騰踐，奔殪百馀里間。會(huì)大雷風(fēng)，屋瓦皆飛，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股戰(zhàn)，士卒爭(zhēng)赴，溺死者以萬數(shù)，水為不流。王邑、嚴(yán)尤、陳茂輕騎乘死人度水逃去。盡獲其軍實(shí)輜重、車甲珍寶，不可勝算，舉之連月不盡，或燔燒其馀。